Het ontstaan van het initiatief
- • augustus 2008: de benedenruimte staat leeg, in het midden ligt een baksteen, met wat glas. Wij zoeken een werkplek, vlakbij de tentoonstelling die we aan het maken zijn op de Maashavenkade: Rotterdam, de Zuiderlingen 155 groepsportretten. Stichting Expositie Katendrecht, nog steeds huurder van het pand, geeft ons het pand tijdelijk in bruikleen, om niet.
- • februari 2010: we starten met eigen programmering in het pand, op de locatie ontwikkeld: de Volkskeuken. In de Volkskeuken vertellen Rotterdammers aan elkaar hun eigen levensverhalen middels eten, iedere eerste vrijdag van de maand, er zijn circa 60-70 zitplekken. Er is geen opdracht, geen subsidie, het is gewoon doen.
- • bij elke nieuwe aflevering zijn we telkens opnieuw verrast door de sfeer, de openheid, de ontmoetingen. Vrijwilligers in allerlei soorten en maten melden zich, het publiek wil wel iedere maand terugkomen. We krijgen driemaal zoveel aanmeldingen als dat er plaatsen zijn.
- • om meer mensen de kans te bieden, de persoonlijke verhalen van de stad op allerlei manieren te beleven én onverwachte ontmoetingen te hebben, denken we aan uitbreiding naar boven, boven staat het immers leeg. Dan kan het geen toeval zijn: achter een voorzetwand vinden we een (interne) deur naar boven, omringd door prachtig handgeschilderd behang, en daarmee een natuurlijke verbinding naar de verdiepingen boven.
- • we organiseren klusweekenden; mensen uit de wijk en de stad helpen de verdiepingen leeg, kaal en schoon te maken, en wij bereiden intussen gezamenlijke lunches. Rotterdammers verbinden zich aan Kaap Belvédère, en het Huis wordt weer één geheel.
- • de eerste foto-exposities in het pand volgen hetzelfde principe: Fotofamiliealbum Zee is het persoonlijke beeldverhaal van een Chinees-Rotterdamse familie van Katendrecht en Baluty Baluty is een persoonlijk fotoverhaal over een Poolse gemeenschap van fotograaf Rob Houkes woonachtig op Katendrecht. De belevingstentoonstelling ‘Rechthuislaan 1’ bevat fotowerk van Elenbaas zelf gecombineerd met foto’s die Joop Reijngoud maakte van de sporen en de verhalen in het verlaten huis van Elenbaas. De tentoonstelling eindigt in het huis zelf met een korte film waarin Elenbaas verhaalt over zijn inspiratie en Katendrecht. Vanwege de exposities zijn we vanaf dan iedere zondagmiddag open, en vanzelfsprekend wanneer de deur openstaat.
- • een historische ontmoetingsplek krijgt zo een op de huid ontwikkelde nieuwe invulling, van onderop, en met veel betrokkenheid uit de wijk en de stad. Wij noemen Kaap Belvédère een Huis voor Immaterieel Erfgoed. Hier worden de mensen en gemeenschappen uit de stad en hun verhalen zichtbaar gemaakt en in de vorm van ontmoetingen doorgegeven voor de toekomst.
- • januari 2011: een wijkontwikkelingsplan wordt gepresenteerd door Woonstad Rotterdam en de gemeente Rotterdam, de wijk heet Kaap Belvédère (?). Het hoekpand is een markant onderdeel: het zal worden gerenoveerd, maar er komen boven nieuwe koopappartementen met een hele nieuwe dakopbouw en de benedenruimte wordt gehalveerd voor bergingen.
- • ons initiatief is gelijktijdig, volledig autonoom, ontwikkeld (vanuit mensen, van onderop) en matcht in het geheel niet. Wij zetten alles op alles om onze activiteiten, om te zetten in woorden en presenteren een beeldrijk ‘businessplan’ voor de toekomst, gebaseerd op wat we vanaf 2009 hier doen.
- • december 2011: het businessplan krijgt handen en voeten met een sterk bestuur, de introductie van de Belvédère obligatieregeling én daarmee de betrokkenheid van Rabobank Rotterdam en Deloitte. Een ongelooflijk enerverend jaar volgt.
- • december 2012: met behulp van het draagvlak en de draagkracht in de stad en in het land, lukt het – ondanks de huidige tijdsgeest – uiteindelijk in december 2012 een handtekening te plaatsen onder het koopcontract. Belvédère, Verhalenhuis Rotterdam keert terug. Medio 2013 wordt de oplevering van het casco opgeknapte pand verwacht. Intussen zijn wij – met behulp van obligatiehouders en o.a. Museum Rotterdam – alvast (off the record) en zonder iets te zeggen begonnen met het verbouwen van de binnenzijde.
- • oktober 2013: opening van de eerste tentoonstelling in het Verhalenhuis Belvédère getiteld ‘Potluck’ in samenwerking met conservator Alexandra van Dongen van Museum Boijmans. Allerlei mensen verhalen over hun serviesgoed en hun leven. Alleen de eerste verdieping is nog maar klaar voor gebruik. Wel is er een lift geïnstalleerd, met veel dank aan het Ted Schutten Fonds. Bezoekers stromen binnen, Belvédère is weer open!
